요즘 백내장 수술을 받는 분들이 참 많으시죠? 제 지인분도 수술만 하면 세상이 다 환하게 잘 보일 줄 알았는데, “왜 아직도 침침하고 글자가 번져 보이지?”라며 걱정하시더라고요. 저도 남 일 같지 않아 꼼꼼히 찾아보니, 단순히 수술이 잘못된 게 아니라 ‘난시’라는 복병이 원인이었습니다.
백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하는 과정일 뿐, 각막의 모양이나 수술 후 회복 과정에 따라 난시가 남거나 새롭게 생길 수 있습니다.
시력 만족도를 떨어뜨리는 주요 증상
- 먼 곳의 이표지판이나 글자가 이중으로 겹쳐 보임
- 밤거리에 가로등 불빛이 길게 번져 보이는 현상
- 안경 없이는 독서나 스마트폰 사용 시 피로감 증가
수술 전부터 난시가 심했거나, 수술 후 각막이 아무는 과정에서 미세한 변형이 생기면 시력의 질이 떨어질 수 있습니다. 특히 난시 교정용 인공수정체(토릭 렌즈)를 사용하지 않은 경우 기존 난시는 그대로 남게 됩니다.
오늘은 왜 이런 현상이 생기는지 그 구체적인 이유와 함께, 다시 선명한 세상을 보기 위한 해결책을 편하게 알아보도록 하겠습니다.
기존에 있던 ‘각막 난시’가 남게 된 이유
백내장 수술의 일차적인 목표는 혼탁해진 수정체를 제거하고 깨끗한 인공수정체(IOL)로 교체하여 ‘뿌연 시야’를 맑게 만드는 것입니다. 하지만 많은 분이 수술 후에도 사물이 겹쳐 보이거나 번져 보이는 현상을 겪곤 하는데, 그 주요 원인은 바로 수정체가 아닌 우리 눈의 겉창 역할을 하는 각막(검은동자)에 있습니다.
알아두세요! 수정체는 수술로 교체할 수 있지만, 각막 고유의 타원형 모양(각막 난시)은 일반적인 수술 과정만으로는 변하지 않고 그대로 남습니다.
왜 일반 렌즈로는 해결이 안 될까요?
일반적인 단초점이나 다초점 인공수정체는 빛을 한 점으로 모으는 기능에 충실하지만, 각막 자체가 럭비공처럼 한쪽으로 휘어져 발생하는 각막 난시까지 상쇄해주지는 못합니다.
즉, 안쪽의 ‘흐린 창문(수정체)’은 새것으로 갈았지만, 바깥쪽의 ‘굴곡진 유리(각막)’는 그대로이기 때문에 빛이 번지는 것이죠.
| 구분 | 일반 인공수정체 | 난시 교정용(토릭) 렌즈 |
|---|---|---|
| 수정체 혼탁 해결 | 완벽 해결 | 완벽 해결 |
| 각막 난시 교정 | 교정 불가 | 동시 교정 가능 |
“결국 수술 전 검사 단계에서 본인의 각막 난시 정도를 0.1디옵터 단위까지 정밀하게 파악하고, 그에 맞는 특수 렌즈(토릭 렌즈 등)를 선택하는 것이 수술 후 만족도를 결정짓는 핵심 포인트입니다.”
수술 과정에서 예기치 않게 생기는 ‘수술 유발 난시’
수술 전 검사에서는 분명 난시가 없었는데, 수술 후에 갑자기 시야가 겹쳐 보여 당황하시는 분들이 많습니다. 이는 수술 과정에서 미세하게 발생하는 ‘수술 유발 난시(Surgical Induced Astigmatism)’ 때문일 가능성이 큽니다.
수술 유발 난시가 발생하는 주요 원인
- 절개창의 위치와 크기: 각막 절개 방향과 길이에 따라 인장력이 달라져 모양이 변할 수 있습니다.
- 개인별 회복 체질: 상처가 아무는 속도나 흉터 정도가 사람마다 달라 곡률에 영향을 줍니다.
- 안압의 변화: 수술 후 일시적인 안압 변화가 각막 모양을 미세하게 변형시키기도 합니다.
최근에는 레이저 백내장 수술 기술이 발달하여 절개창을 최소화함에 따라, 수술 유발 난시의 발생 확률은 과거보다 현저히 낮아졌습니다.
시간이 지나면 대부분 안정화되니 안심하세요
다행히 수술 직후 느껴지는 난시는 영구적인 것이 아닌 경우가 많습니다. 우리 눈은 스스로 치유하는 능력이 있어, 상처가 완전히 자리를 잡는 약 1~3개월의 회복 기간을 거치면서 난시값이 점차 줄어듭니다.
| 구분 | 수술 직후 (1주 내) | 안정기 (1개월 이후) |
|---|---|---|
| 증상 | 시야 흐림, 사물 겹쳐 보임 | 시력 고정 및 선명도 향상 |
| 주요 원인 | 절개창 부종 및 인장력 변화 | 각막 조직 안정화 및 상처 치유 |
남아있는 난시를 다시 선명하게 교정하는 3가지 방법
수술 후 시력 안정화 기간을 거친 뒤에도 불편함이 지속된다면 아래의 단계별 교정 방법을 고려해 보아야 합니다.
1. 가장 안전하고 확실한 ‘시력 보정 안경’
수술 후 추가적인 처치를 원하지 않는다면 난시 교정용 안경이 가장 빠르고 안전한 해결책입니다. 야간 운전이나 독서 시 가장 높은 시력을 확보해 주는 든든한 도구가 됩니다.
2. 각막을 미세하게 다듬는 ‘레이저 시력 교정술’
안경 착용을 원치 않으신다면 라식이나 라섹과 같은 레이저 수술을 병행할 수 있습니다. 겉 부분인 각막을 미세하게 깎아 모양을 교정하는 ‘바이옵틱스(Bioptics)’ 기법이 활발히 사용되고 있습니다.
3. 렌즈 위치 조정 및 재수술
토릭 렌즈가 눈 안에서 회전하거나 위치가 이탈했다면, 이를 다시 정위치로 돌려놓는 ‘축 조정술’이 필요할 수 있습니다. 수술 초기에 시행할수록 효과가 좋습니다.
| 교정 방법 | 장점 | 권장 대상 |
|---|---|---|
| 안경 착용 | 부작용 없음, 비용 저렴 | 추가 수술이 부담스러운 분 |
| 레이저 교정 | 안경 없이 선명한 시력 | 활동적인 생활을 원하는 분 |
| 렌즈 재위치 | 원인(회전)의 근본 해결 | 수술 초기 렌즈 이탈 시 |
정기 검진과 상담으로 되찾는 맑은 시야
백내장 수술 후 난시가 남는 것은 자연스러운 과정 중 하나입니다. 이는 수술의 실패가 아니라 관리가 필요한 단계임을 기억하세요.
💡 수술 후 난시 관리 핵심 포인트
- 수술 직후 일시적 난시는 회복 과정에서의 부종 때문일 수 있습니다.
- 남아있는 잔여 난시는 안경 착용이나 추가 레이저 교정으로 해결 가능합니다.
- 가장 중요한 것은 환자 본인의 체감 만족도와 주치의의 진단입니다.
“불안함보다는 전문의와의 꾸준한 상담과 정기 검진을 통해 현재 내 눈의 상태를 정확히 파악하는 것이 가장 빠른 해결책입니다.”
소중한 여러분의 눈 건강, 끝까지 세심하게 살펴 다시 밝고 선명한 세상을 만끽하시길 바랍니다!
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 백내장 수술 후에도 난시가 남는 이유는 무엇인가요?
토릭 렌즈를 사용하더라도 렌즈의 미세 회전, 절개창 치유 과정에서의 곡률 변화, 혹은 기존에 가지고 있던 각막 자체의 불규칙한 난시가 원인이 되어 잔여 난시가 남을 수 있습니다.
Q. 수술 후 한 달이 지났는데 여전히 겹쳐 보여요. 실패인가요?
아닙니다. 뇌가 새로운 시력에 적응하는 뉴로어댑테이션 기간은 보통 2~3개월이 걸립니다. 초기 안구 건조증이나 부종 때문일 수 있으니 정기 검진을 통해 경과를 지켜보는 것이 좋습니다.
Q. 돋보기를 쓰면 남은 난시가 교정되나요?
아닙니다. 돋보기는 근거리 초점을 맞추는 용도입니다. 난시는 방향성이 있는 굴절 이상이므로, 난시 축을 잡아주는 전용 안경을 착용해야 증상이 완화됩니다.